番茄为什么这样红？

番茄，也就是我们家家户户都吃的大个西红柿，无论什么时候都是那么红，这是因为一种天然色素在发挥作用——番茄红素，它可是西红柿里的宝贝。

番茄红素是清除自由基的利器。自由基专门以人体细胞的电子为食，破坏细胞的正常功能，从而引发人体出现各种变化，包括正常的衰老，也包括患上癌症、心血管疾病等。这些自由基除了我们人体正常代谢产生以外，抽烟喝酒，一些药物等都会产生额外的自由基，对人体造成危害。这时候，番茄红素等这类清除自由基的物质就显得十分重要。

番茄红素是脂溶性的物质，如果跟含有脂肪的肉类一起烹饪，则有利于番茄红素的摄取，比如我们熟悉的西红柿炖牛腩。但是加热的同时，也会破坏水溶性的维生素C，因此，生吃还是熟吃，还是要因人而异。

摘自《食用农产品消费健康科学面对面》